Nog van plan om volgend jaar de Olympische spelen in Beijing te bezoeken? Dan is het natuurlijk zaak om naast het hele sportgebeuren ook kennis te gaan nemen van de rijke cultuur en historie van China. Want gelukkig is niet alles naar de klote gegaan tijdens de culturele revolutie. En ook de bouwwoede als gevolg van de sterke economische ontwikkelingen van de aflopen jaren heeft nog niet kans gezien om alles van enige culturele danwel historische waarde plat te walsen. Er is dus nog wel het een en ander te zien dat de moeite waard is. En gezien de verdere economische groei in China is het wellicht verstandig om daar niet al te lang mee te wachten. Dus op naar China en vooral niet vergeten om een goede reisgids te kopen. Zoals bijvoorbeeld “Travel Around China” van uitgever HarperCollins dat zich als volgt aanprijst: “From the Forbidden City in Beijing, to Tian’anmen Square, Travel Around China will provide detailed information and advice about the entire region. This authoritative travel guide, compiled by native Chinese citizens, will feature the most up to date information on more than 1,200 tourist attractions; a three-dimensional map; bilingual translations; and insider tips on cuisine, shopping, lodging, travel routes and times. In addition, each Chinese region will be divided into sections, and an exclusive chapter will be added to include travel suggestions on Olympic venues.” Klinkt goed hè? Alleen constateerde het
BBC News dat je als lezer te vergeefs moet zoeken naar een beschrijving van de gebeurtenissen in 1989 op het Tian’anmen plein. Redacteur Phil Friedman verklaarde: “…people want different things from a travel guide. I don’t think talk about the killings is appropriate for a travel guide… Tiananmen Square had thousands of years of history before that occurred. Tiananmen is a feudal site, hugely important historic site. I’m not sure people travelling there would go there because there were shootings.” De tourist is dus niet geïnteresseerd in de een of andere schietpartij, slachting of bloedbad. Daar zullen ze in China van opkijken want daar hopen ze toch wel degelijk dat een toerist die bijvoorbeeld naar Nanjing (Nanking) gaat een bezoek brengt aan de Nanjing Massacre Memorial Hall. Het probleem zit hem er natuurlijk in dat in het geval van Nanjing de Japanners verantwoordelijk waren voor de slachting en wat betreft het Tian’anmen plein het eigen Chinese leger. Dat laatste ligt natuurlijk meer dan gevoelig in China, zelfs zo gevoelig dat het hele gebeuren officieel nooit heeft plaats gevonden. Maar moet een buitenlands uitgever als HarperCollins zich daar iets van aantrekken? Nou, in ieder geval wel als ze die boeken in China tijdens de Olympische spelen willen gaan slijten. Maar dat is niet de belangrijkste reden; “this authoritative travel guide, compiled by native Chinese citizens” is niet door zomaar een stel van straat getrokken Chinezen in elkaar gedraaid maar door de “Publicity Department of the General Political Department of the PLA” PLA staat voor People’s Liberation Army; het Chinese leger dus. Dat is de zelfde club die op 4 juni 1989 op het Tian’anmen plein geen schot heeft gelost. Zeggen ze…

Overigens: HarperCollins is eigendom van media magnaat Rupert Murdoch. In augustus nam hij de Wall Street Journal over. De journalisten van de Chinese afdeling waren tegen de overname en reageerde als volgt: “Chairman Rupert Murdoch has a well-documented history of making editorial decisions in order to advance his business interests in China and, indeed, of sacrificing journalistic integrity to satisfy personal or political aims.”